Pourquoi le muscle et la force sont des signes vitaux émergents
Et si nous avions trop prêté attention au poids du corps et pas assez au muscle ?
Depuis des décennies, le poids corporel est l’un des indicateurs de santé les plus utilisés. Pourtant, un nombre croissant de recherches suggèrent que la masse musculaire et la force pourraient offrir un éclairage plus approfondi sur la santé à long terme, la fonction physique, la résilience et le vieillissement sain. En fait, les chercheurs découvrent de plus en plus que la force prédit des résultats importants pour la santé que le poids corporel seul ne peut expliquer.1
Pourquoi le poids n’était qu’une partie de la réponse
Pendant plus de vingt ans, des études menées auprès de personnes atteintes d’insuffisance cardiaque ont montré que les individus classés comme en surpoids ou obèses selon l’indice de masse corporelle (IMC) survivaient souvent plus longtemps que ceux ayant un IMC « normal ».2 Cette observation est devenue connue sous le nom de paradoxe de l’obésité car elle semblait contredire des décennies de preuves liant l’excès de masse grasse à de mauvais résultats pour la santé. Des études plus récentes ont confirmé ce schéma mais ont aussi aidé à expliquer pourquoi il se produit.3-5
Regarder au-delà de l’IMC
L’IMC est un rapport entre la taille et le poids, donc il ne peut pas distinguer la graisse du muscle. Deux personnes peuvent avoir le même IMC même si leur composition corporelle diffère considérablement. L’un peut avoir plus de muscle et moins de graisse corporelle, tandis que l’autre a moins de muscle et plus de graisse.
Les outils modernes de composition corporelle, y compris l’analyse d’impédance bioélectrique (BIA), permettent aux chercheurs de dépasser le poids corporel. Quand ils le font, une autre histoire émerge. Les personnes ayant une plus grande masse musculaire obtiennent généralement de meilleurs résultats que celles ayant une masse musculaire plus faible.4
Le muscle explique ce que l’IMC ne peut pas
À mesure que les chercheurs ont commencé à prendre en compte la composition corporelle, le paradoxe de l’obésité est devenu moins mystérieux. La masse musculaire est apparue comme un facteur important influençant les résultats de santé et la survie.5 Les personnes ayant un IMC plus élevé disposaient souvent de réserves musculaires plus importantes, ce qui les aidait à mieux tolérer les maladies, à maintenir une fonction physique et à récupérer plus efficacement.
Le muscle aide à expliquer pourquoi l’IMC peut être trompeur. La force peut être encore plus instructive car elle reflète non seulement la quantité de muscle qu’une personne possède, mais aussi la performance de ce muscle. Des recherches impliquant près de deux millions d’adultes ont révélé qu’une plus grande force musculaire était associée à un risque de décès moindre, suggérant que la performance musculaire peut être tout aussi importante que la quantité de force musculaire dont la personne en a.6
Ce que cela signifie pour les professionnels du fitness
Bien que la perte de poids ait toujours sa place dans les discussions sur la santé et la forme physique, le poids corporel seul ne signifie pas si une personne devient plus forte, plus capable ou plus résiliente. Ensemble, la masse musculaire, la force et la fonction physique offrent une vision plus complète du progrès.
Cela crée une opportunité pour les établissements de fournir une image plus complète des progrès. Les évaluations BIA et les tests de force peuvent aider les membres à comprendre des changements qui ne se manifesteront peut-être jamais sur une échelle. Un membre qui gagne du muscle, améliore sa force et devient plus capable physiquement peut constater des améliorations significatives de sa santé même si le poids corporel change très peu.
Alors que la santé et la recherche continuent de dépasser le poids corporel, les établissements de fitness sont de plus en plus bien placés pour faire de même. En combinant les évaluations BIA avec les tests de force fonctionnelle, les établissements peuvent aider les membres à mieux comprendre leurs progrès et à se concentrer sur des résultats qui vont au-delà de la simple perte de poids. Pour beaucoup, développer des muscles, améliorer la force et maintenir la fonction physique peuvent être parmi les investissements les plus significatifs qu’ils puissent faire pour leur santé à long terme.
Karlie Intlekofer, PhD, CNC, CPT
References
- Vaishya et al. La force de prise des mains comme nouveau signe vital proposé de la santé : une revue narrative des preuves. J Health Popul Nutr 2024 ; 43(1): 7.
- Curtis et al. Le paradoxe de l’obésité : Indice de masse corporelle et résultats chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque. Archi-interne en médecine 2005 ; 165(1): 55-61.
- Jones et al. Indice de masse corporelle et survie chez les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque. Heart 2023 ; 109(20): 1542-9.
- Mendonça et al. Composition corporelle et survie chez les patients atteints d’insuffisance cardiaque : une revue systématique et une méta-analyse. Insuffisance cardiaque JACC 2025 ; 13(6): 943-54.
- Marcks et al. Réévaluation du paradoxe de l’obésité dans l’insuffisance cardiaque : une méta-analyse des données individuelles. Clinique Cardiol 2021 ; 110: 1280-91.
- Garcia-Hermoso et al. La force musculaire comme prédicteur de la mortalité toutes causes confondues dans une population apparemment saine : une revue systématique et une méta-analyse des données d’environ 2 millions d’hommes et de femmes. Réhabilitation en médecine physique arch 2018 ; 99(10): 2100-13.
